Der häufigste Reiher in Mitteleuropa ernährt sich vorwiegend von Mäusen, Fröschen und Fischen, frisst aber auch größere Insekten. Er brütet meist in Kolonien, zunehmend auch in Einzelhorsten auf hohen Bäumen. Im Flug ist er leicht am s-förmig gebogenen Hals zu erkennen.